Refugio del Desierto
AL ARISH
Antes de que se construyera la presa meridional de Asuán, Qasr Ibrim se alzaba a unos 60 metros sobre el nivel del mar, al este del río Nilo, en la cima del más alto de los tres acantilados.
En la actualidad, el lugar se ha convertido casi en una isla, a pesar de que está conectado a los alrededores por un puente de tierra.
El yacimiento sólo es visible para los turistas desde los barcos que navegan por el lago Nasser, ya que se ha cerrado a los visitantes debido a que es el último complejo del lago Nasser, aparte de Abu Simbel.
A pesar del cierre al público, la Sociedad de Exploración de Egipto sigue realizando trabajos arqueológicos en el yacimiento, iniciados en 1959.
La interpretación básica del nombre árabe Qasr Ibrim puede tomarse básicamente como “Fuerte de Ibrim”.
Sin embargo, más allá de esta definición simplista, el nombre Ibrim pasó por varias ediciones antes de llegar a su forma actual.
Los textos antiguos dan el nombre como Primis, mientras que los coptos se referían a él como Phrim antes de que los árabes lo modificaran a la palabra Ibrim.
El origen real del yacimiento es difícil de rastrear, pero se especula con que fue construido por los reyes de la XII dinastía del Reino Medio, que intentaban hacerse con el control de la ruta comercial que discurría por el río Nilo.
Sin embargo, según los datos recogidos en los estudios arqueológicos, el año 1000 a.C. es el periodo más antiguo en el que se encontraron artefactos en este lugar, momento en el que el Reino Medio ya había llegado a su fin.
Al parecer, la situación estratégica de Qasr Ibrim, en una posición elevada sobre el río Nilo, la convirtió en objeto de encarnizadas competiciones y batallas por parte de diversos bandos a lo largo de la historia e incluso en tiempos recientes.
Tras la derrota de Cleopatra y Antonio en la batalla de Actium en el año 31 a.C., Egipto se anexionó al Imperio Romano, por lo que se estacionó un puesto avanzado de soldados romanos en Asuán.
Este puesto fue atacado por los nubios, probablemente bajo el mando de la reina Amanirenas, que derrotó a los romanos y controló durante un tiempo las regiones de Asuán, Filae y Elefantina.
Sin embargo, los romanos pudieron enviar refuerzos y retomaron el lugar, expulsando a los nubios hacia el sur y estableciéndose en Qasr Ibrim.
Cuando Augusto César era emperador y Cayo Petronio era el prefecto local, los nubios atacaron de nuevo recuperando el lugar y obligando a los romanos a llegar a un acuerdo de paz en el que tenían que abandonar el lugar.
Con el tiempo, se sucedieron las entradas y salidas de Qasr Ibrim, por lo que el lugar estuvo siempre ocupado hasta 1811, año en que fue completamente abandonado.
Una estela realizada durante el reinado del rey Amenhotep I fue la primera pieza de inscripción descubierta en Qasr Ibrim. La estela se encuentra actualmente en Londres, en el Museo Británico, tras haber sido hallada en la cripta de una catedral cristiana, y su fecha de creación se estima en el octavo año de gobierno de Amenhotep.
Aparte de que su ubicación es bastante deseable por razones de seguridad y físicas, Qasr Ibrim también tuvo cierta importancia religiosa durante y después del reinado de los faraones. Cuatro santuarios, construidos durante el nuevo reino por los administradores locales, están grabados en el cuerpo de los acantilados en dirección a Aniba (antiguamente conocida como Miam, la antigua capital de la región). Estos santuarios estaban dedicados a la diosa Hathor (a quien los habitantes de la región consideraban la diosa de la seguridad y el éxito en los viajes), a Horus y a las deidades de la Primera Catarata. Finalmente, los santuarios tuvieron que ser trasladados debido al riesgo que suponía la subida de las aguas del lago Nasser.
Uno de los santuarios -el construido por Usersatet, gobernador de Kush bajo Amenhotep II- fue reconstruido en el Nuevo Museo Nubio de Asuán tras ser retirado de su emplazamiento anterior. Todavía no se ha reconstruido ninguno de los demás santuarios, aunque se está hablando de la nueva Sabua como posible emplazamiento para erigirlos.
Nueva Kalabsha también ha albergado una estela de Seti I reconstruida en el extremo sur del principal templo ptolemaico de la región. A ambos lados de la meseta de Qasr Ibrim había tumbas arcaicas que, por desgracia, han sido destruidas por el diluvio de agua del lago Nasser. De las estructuras religiosas que se conservan en el lugar, la más antigua es un templo construido durante el gobierno de Rey Tahargo. Tras los ataques de los nubios, Qasr Ibrim atravesó un periodo de prosperidad y afluencia durante el cual se construyeron muchos templos mientras se llevaban a cabo reparaciones en el templo del rey Tahargo. Las personas con diversas dolencias acudían a los templos en busca de curación debido a la reputación de éstos como lugares donde se curaban las enfermedades.
Debido a su resistencia frente a las religiones invasoras, Qasr Ibrim siguió siendo un centro de culto a los dioses tradicionales egipcios a pesar de la proliferación del cristianismo en el Imperio Romano circundante.
A pesar del decreto de clausura de los “templos paganos” dictado por Teodosio I (emperador romano) en el año 390 d.C., los nubios de Qasr Ibrim se mantuvieron inflexibles y siguieron rindiendo culto en los templos allí situados. Finalmente, tuvieron que capitular y el templo de Isis de Qasr Ibrim fue demolido, mientras que el templo del rey Tahargo se convirtió en una iglesia para los cristianos. En el siglo VII se erigió en Qasr Ibrim otra catedral en honor de la Virgen María, utilizando ladrillos de los antiguos templos.
Así, la zona se convirtió en una región cristiana con su propia diócesis, atrayendo a peregrinos de todo el mundo que intentaban dejar una huella de su presencia haciendo impresiones de sus pies en el lugar.
La tumba completa del obispo Timoteo, enterrado en Qasr Ibrim a finales del siglo XIV , se encontró inalterada en la cripta norte de la catedral de la Virgen María. Junto a su cuerpo se encontró también su carta de nombramiento escrita por el Patriarca de Alejandría en 1372 d.C.
En aquella época, los entierros cristianos se hacían sin mucha ceremonia ni formalidades, simplemente se cubría el cuerpo con una manta y se bajaba en una tumba cubierta de piedras. Sin embargo, los entierros de los clérigos se hacían de forma más elaborada. El cuerpo del obispo Timoteo fue encontrado vestido con sus ropas oficiales, así como la cruz sagrada de hierro y algunos otros efectos personales. Todos estos artefactos, descubiertos en Qasr Ibrim, están ahora domiciliados en el Museo Británico de Londres, así como una página del libro bíblico del Apocalipsis en la lengua nativa de Nubia e inscrita con letras coptas.
De acuerdo con la resistencia de Qasr Ibrim a las religiones invasoras, el cristianismo volvió a sobrevivir durante mucho tiempo en la región, incluso cuando los invasores musulmanes habían promulgado el Islam en todo el resto de Egipto. Fue necesaria la conquista de Egipto por los turcos otomanos y la creación de un puesto avanzado de mercenarios bosnios en el siglo XVI para que el Islam sustituyera con éxito al cristianismo en Qasr Ibrim.
Creado el 18 de marzo de 2020
Actualizado en 26 de Ago , 2024
