Perspectiva de las edades

Enclavada en la península del Sinaí, la historia de Al Arish es una cautivadora mezcla de raíces antiguas y transformación moderna.
Su origen se remonta a un humilde asentamiento beduino, que floreció cerca del puesto avanzado ptolemaico de Rhinocorura.
Con el tiempo, la ciudad floreció en torno a estos antiguos terrenos, y su nombre,“Arish”, eco del árabe que significa “chozas de palmeras”, es un homenaje a sus modestos comienzos.

En el siglo XVI, el Imperio Otomano, reconociendo su importancia estratégica, fortificó Al Arish en 1560.
Esta fortificación resistió el paso del tiempo hasta las Guerras Napoleónicas, cuando las fuerzas francesas la sitiaron y capturaron el 19 de febrero de 1799, tras un encarnizado conflicto de 11 días.
Sin embargo, los estragos de la Primera Guerra Mundial hicieron que los bombarderos británicos redujeran a ruinas el antaño robusto fuerte.
En medio de la confusión, se estableció aquí el 45º Hospital Estacionario, que ofreció consuelo y curación a los heridos en la campaña de Palestina.
Las almas perdidas fueron honradas más tarde en el Cementerio de Kantara.

La importancia histórica de Al Arish se extiende al ámbito de la ideología política. Theodor Herzl, el visionario del sionismo, la consideró en su día una posible patria judía.
Esto ocurrió a principios del siglo XX, cuando Palestina aún no era el centro de las aspiraciones de asentamiento.
Herzl, junto con el secretario colonial británico Joseph Chamberlain y el abogado David Lloyd George, exploraron esta posibilidad.
Sin embargo, una expedición dirigida por Leopold Kessler presentó un informe que finalmente condujo al rechazo de este plan, a pesar de su ambiciosa propuesta de desviar las aguas del Nilo con fines de asentamiento.

Tras la Primera Guerra Mundial, en 1919 se creó el Cementerio Militar de El Arish, un solemne recordatorio diseñado por Sir Robert Lorimer.
Los cielos de la ciudad volvieron a ser testigos de los ecos del conflicto el 8 de diciembre de 1958, cuando las fuerzas aéreas egipcias e israelíes se enzarzaron en una encarnizada batalla.
Al Arish experimentó las duras realidades de la ocupación militar, primero brevemente en 1956 y luego de 1967 a 1979, antes de ser devuelta a Egipto tras el histórico Tratado de Paz Egipto-Israel en 1979.

Trágicamente, el 24 de noviembre de 2017, Al Arish fue escenario de un horrendo atentado terrorista en la mezquita de Al Rawda, que se cobró 305 vidas inocentes.
Este oscuro día en la historia de la ciudad sirve como conmovedor recordatorio de los desafíos a los que nos enfrentamos en los tiempos modernos.

Al Arish, con su rico tapiz de acontecimientos históricos, se erige hoy como símbolo de resistencia y profundidad cultural, una ciudad que ha sido testigo del flujo y reflujo de civilizaciones, ideologías y épocas, conformando continuamente su identidad única en el corazón de Egipto.