Pirámide de Meidum

La Pirámide de Meidum, un enigmático monumento del antiguo Egipto, se alza solitaria cerca de la entrada de Al-Fayoum, a unos 50 km al sur de Dashur. Descansa en el precipicio donde la tierra exuberante y cultivada cede ante la crudeza del desierto. Inicialmente atribuida al rey Huni de la Dinastía III, debido a la ausencia de otra pirámide a su nombre, el consenso arqueológico actual se inclina hacia Snefru, hijo y sucesor de Huni, como su verdadero arquitecto. Este cambio de creencia se debe a la falta de cualquier registro de Huni en la pirámide, que contrasta con los hallazgos de un grafiti fechado en el año 17 de Snefru y un grafiti de la dinastía XVIII que menciona a Snefru en el templo mortuorio de la pirámide.

Construida por etapas, la pirámide de Meidum se parecía inicialmente a las antiguas pirámides escalonadas, comenzando con siete niveles antes de evolucionar a ocho. Modificaciones posteriores hicieron que estos escalones se recubrieran de piedra más fina, transformándola en una estructura de lados lisos. Este diseño evolutivo marca a Meidum como una forma de transición crítica en la arquitectura piramidal, que tiende un puente entre las pirámides escalonadas anteriores y la grandeza posterior ejemplificada por las pirámides de Guiza.

Hoy, la Pirámide de Meidum presenta una silueta sorprendente contra el telón de fondo del desierto, con sólo tres de sus escalones originales visibles, sobresaliendo de un montón de escombros. Las teorías sobre la pérdida de su revestimiento van desde el derrumbamiento de su construcción primitiva hasta los terremotos, pero la explicación más plausible es la extracción de sus piedras, práctica observada por Flinders Petrie a finales del siglo XIX.

La entrada de la cara norte de la pirámide, situada a 18,5 m sobre el nivel del suelo, es una innovación de diseño adoptada posteriormente por otros constructores de pirámides. Hoy en día, los visitantes ascienden por una escalera a través de los escombros hasta un pasadizo inclinado que desciende hasta el lecho de roca bajo la base de la pirámide. Este pasadizo conduce a una cámara funeraria, notable por su tejado con ménsulas y los restos de una antigua viga de madera, que podría haber servido para colocar el sarcófago. Curiosamente, no se encontraron sarcófagos ni restos reales, lo que sugiere que la pirámide quizá nunca sirvió de tumba. Sin embargo, Petrie descubrió en el pasillo de entrada un ataúd de madera lisa, posiblemente del Reino Antiguo, que ahora se encuentra en el Museo Petrie de Londres.

Otro rasgo significativo de Meidum es la aparición de la pirámide satélite, cuyos restos se encuentran en el lado sur de la estructura principal. En el lado oriental, Petrie desenterró una pequeña capilla de ofrendas de piedra caliza, posiblemente precursora de los templos mortuorios más grandes de pirámides posteriores. El vestíbulo y el patio de la capilla, con un altar central y dos altas estelas, insinúan la grandeza que hubo en otro tiempo. La pirámide y el templo, antaño encerrados entre altos muros de piedra caliza, también contaban con una calzada de casi 200 m de longitud, que terminaba en un templo del valle aún por descubrir.

Los experimentos arquitectónicos de Snefru no terminaron en Meidum. Continuó perfeccionando sus técnicas de construcción de pirámides en Dashur con las Pirámides Dobladas y Rojas. Además, una pequeña pirámide escalonada en Seila, datada recientemente en época de Snefru, atestigua aún más sus afanes arquitectónicos. Las razones por las que Snefru abandonó Meidum y su ciudad residencial, Djedsnefru, siguen rodeadas de misterio, sobre todo porque la estructura aparentemente permaneció intacta hasta al menos el Reino Nuevo.

La Pirámide de Meidum se erige hoy como un testamento silencioso del viaje evolutivo de la construcción de pirámides en el antiguo Egipto, ofreciendo una visión única de las ambiciones e innovaciones arquitectónicas de una civilización que sigue cautivando al mundo.