En el año 1950, entre las arenas eternas de Giza, un arqueólogo y arquitecto llamado Kamal el-Mallakh desempeñó un papel fundamental como inspector de antigüedades.
Poco podía imaginar que su viaje le llevaría a un descubrimiento de profundo significado histórico: un encuentro con la Barca Solar de Khufu.
El escenario estaba situado justo al sur de la magnífica Gran Pirámide, donde se estaba construyendo una carretera turística.
Cuando las arenas cedieron a los diligentes esfuerzos de los trabajadores, tropezaron con un hallazgo aparentemente anodino: una estrecha línea de mortero que marcaba los bordes de dos largas y enigmáticas fosas.
En la fosa oriental desenterraron un asombroso alijo de 41 losas colosales de piedra caliza, y en la fosa occidental descubrieron 40 losas igualmente impresionantes.
Entre estas piedras había un cartucho con el nombre de Djedefre, el faraón que sucedió al célebre Khufu.
Al principio, las piedras apenas despertaron interés, salvo para Kamel el-Mallakh, que reconoció la importancia potencial del descubrimiento.
Durante los cuatro años siguientes, se esforzó incansablemente por convencer a sus superiores de la necesidad de seguir investigando.
No fue hasta el 26 de mayo de 1954 cuando comenzó el verdadero viaje.
Excavando en uno de los bloques de piedra, crearon una abertura y bajaron con cuidado a el-Mallakh a la fosa, sellada del mundo exterior durante milenios.
Lo que encontró dentro reescribiría la historia: una barca inmaculadamente conservada, dispuesta cuidadosamente en 13 capas, cada una de las cuales soportaba el peso de siglos.
El barco era testimonio de la artesanía de sus antiguos constructores, con piezas de estera y cuerdas meticulosamente enrolladas.
Las inscripciones, meticulosamente grabadas por las manos de quienes habían fabricado y venerado esta embarcación, adornaban ciertas secciones del barco.
Estas inscripciones revelaban el propósito de cada pieza y, sin embargo, a pesar de esta hoja de ruta, el-Mallakh y su entregado equipo tardarían más de una década en devolver la vida a esta antigua reliquia mediante una meticulosa reconstrucción.
En 1968, el Barco Solar resucitó, una majestuosa embarcación de 43,3 metros de eslora, 5,9 metros de manga y 1,48 metros de calado, de una gracia y grandeza incomparables, con un desplazamiento estimado de 45 toneladas.
El significado de la barca sigue siendo objeto de ferviente debate entre los eruditos.
Los textos antiguos de la pirámide sugieren que, a la muerte del rey, su alma emprendió un viaje celestial a bordo de su barca solar, destinada a reunirse con su padre divino, Re, entre las estrellas.
Algunos sostienen que esta embarcación era puramente simbólica, mientras que otros especulan que pudo haber servido a un propósito más terrenal: un papel instrumental en el transporte de los restos mortales del rey a través del río y hasta su lugar de descanso final dentro de la pirámide.
En 1987, una audaz expedición se aventuró en la Gran Pirámide, perforando un agujero en la fosa de la barca occidental e introduciendo una microsonda para saciar su curiosidad.
Su asombroso descubrimiento reafirmó sus sospechas: una segunda barca de madera yacía latente en la fosa.
Se decidió dejar intacto este tesoro, preservándolo para la posteridad.
La presencia de madera en el Antiguo Egipto era una rareza y un tesoro, lo que hizo albergar esperanzas a los expertos de que este descubrimiento pudiera esclarecer la naturaleza de las primeras relaciones exteriores en la rica historia de Egipto.
Entre las innumerables embarcaciones del Antiguo Egipto, la Barca Solar de Khufu es un testimonio del ingenio y la devoción humanos.
En la actualidad, un museo dedicado a esta extraordinaria embarcación se encuentra a tiro de piedra del lugar del descubrimiento original, en el flanco sur de la Gran Pirámide.
Aquí, los visitantes pueden embarcarse en su propio viaje a través del tiempo, siendo testigos de una maravilla de la artesanía antigua: una embarcación que una vez transportó reyes y almas al abrazo de los cielos.
