Oasis de Bahariya Desbloqueado: Te esperan descubrimientos únicos

El oasis de Bahariya, un tranquilo refugio en el desierto occidental de Egipto, ha saltado a la fama mundial con el notable descubrimiento del Valle de las Momias Doradas, una necrópolis de la época romana. La revelación de este yacimiento, aunque desenterrado en 1996, no se anunció al mundo hasta 1999. Este momento histórico, que recuerda a otros grandes hallazgos accidentales de la egiptología, comenzó con el tropiezo fortuito del burro de un guardia de antigüedades en un agujero cerca de Bawiti, cerca de las ruinas del Templo de Alejandro.

Este extraordinario cementerio, de más de 2000 años de antigüedad, fue explorado por primera vez bajo la dirección del Dr. Zahi Hawass. La excavación inicial de 1999 descubrió 108 momias en cuatro tumbas, revelando un espectáculo de asombrosa belleza: el brillo del oro entre las arenas, intacto durante milenios. El Dr. Hawass calcula que la necrópolis, que se extiende por unos 6 km², puede contener más de 10.000 momias.

Las tumbas, pertenecientes a los habitantes romanos de Bahariya, albergaban momias en criptas familiares de varias cámaras, notablemente preservadas de los ladrones de tumbas. Estos antiguos ciudadanos eran enterrados en ataúdes dorados o pintados, adornados con máscaras y joyas de oro, y rodeados de ajuares funerarios que incluían jarras de vino, monedas, cerámica y amuletos.

Excavaciones posteriores, realizadas en 2000, desenterraron otras siete tumbas y 103 momias, cada una de ellas acompañada de máscaras, ataúdes y estelas en forma de templo bellamente decoradas y adornadas con dioses funerarios tradicionales. En 2001, el número total de enterramientos desenterrados ascendía a 233, y la Tumba 54 albergaba el hallazgo más opulento: una momia que lucía una máscara dorada con un uraeus, símbolo de una aspiración regia en la otra vida.

Distinguidas por su conservación, las momias de Bahariya presentan cuatro estilos únicos. Los más famosos son los que llevan máscaras faciales doradas y pecheras adornadas con divinidades. Otros yacen en ataúdes de cartonaje vívidamente pintados que representan escenas funerarias egipcias, o en ataúdes de cerámica antropoide sin adornos. Una cuarta categoría, que recuerda a los enterramientos del Reino Nuevo, presenta momias envueltas totalmente en lino.

Curiosamente, se colocaban cañas o palos junto a los cuerpos antes de envolverlos, lo que contribuía a su notable conservación. Las tumbas, que albergan numerosos enterramientos en nichos, reflejan diversos estilos arquitectónicos, y cada momia presenta una decoración única.

Las primeras tumbas se parecen a las catacumbas grecorromanas de Kom El-Shuqafa, en Alejandría, y otras presentan nichos funerarios dentro de grandes pozos. Sin embargo, todos permanecen sin decorar.

Los hallazgos del Valle de las Momias Doradas están arrojando luz sobre la vida, las creencias y las prácticas de momificación de los habitantes romanos de Bahariya. Su afluencia es evidente en la suntuosidad de los enterramientos. Aunque seis momias han sido expuestas en todo el mundo, el Dr. Hawass aboga por dejar al resto en sus lugares de descanso final, respetando su antigua elección.

Los esfuerzos de conservación continúan, y arqueólogos y restauradores trabajan para conservar las momias y restaurar las tumbas. El proyecto, previsto para varias décadas, sigue desentrañando los secretos del rico y enigmático pasado romano de Bahariya.