アル・ファイユームの水車

アル・ファイユームの古代水車：自然に溶け込む工学の驚異

アル・ファイユーム県の中心部には、古代の水車群が存在し、その創意工夫と美しさの象徴となっています。「七つの水車」として知られるこれらの工学の驚異は、地域特有の存在であるだけでなく、機能性と美的要素が融合した見事な光景を提供しています。

水車の魅惑的な舞

これらの壮大な水車は、輝くような黒い色調に包まれ、濁った流れから澄んだ水を引き上げるという期待を超える働きを見せます。巨大な車軸がリズミカルにうなりを上げ、その音は訪れる者の心を引き込む催眠的な雰囲気を作り出します。この水車は単なる機械ではなく、人間の創造性と自然の力が調和した証です。

水流の力によって動力を得るこれらの水車は、優雅なサイクルで動作します。流れが広いパドルを回転させ、端の箱に水を注ぎます。次にその水が頂点に達したときに側面の穴から放出され、パイプを通じて田畑を灌漑します。これらの水車は絶え間なく稼働しており、「持続可能な工学」という言葉が生まれるはるか以前からの持続可能な仕組みを証明しています。

プトレマイオス時代の革新の証

アル・ファイユームにおける水車の存在は、この地域の緩やかな傾斜地形と流れの速い小川のおかげです。デルタ地帯や上エジプトの緩慢な水路とは対照的なこの環境が、水力を利用した灌漑技術の発展を促しました。

紀元前3世紀、プトレマイオス朝の技術者たちがこの地域の農業を改善するために設計したこれらの水車は、その後、エジプト各地に広がりました。直径4〜5メートルの水車が約200基点在し、水を最大3メートルの高さまで持ち上げる能力を持っています。腐敗を防ぐために保護コーティングが施され、さらに鮮やかな色彩も加えられたこれらの水車は、実用的であるだけでなく、視覚的にも魅力的です。

保守作業：力とタイミングの試練

1月は伝統的なメンテナンスの時期であり、運河が乾き、水車が動きを止めると、付着した死んだ藻が取り除かれます。しかし、年間を通じて修理が必要になることもあり、その場合は水車を手動で停止する必要があります。この作業は、少なくとも6人の男たちの力を要する、非常に力仕事です。

七つの水車への旅

現在、七つの水車のうち六つが存在しており、これらはバール・スンヌーリスに絵画のように配置されています。この町からは徒歩で30分ほどの景色豊かな道のりです。失われた七番目の水車を復元する計画も進行中で、元の数を取り戻すことが期待されています。この旅路は、バール・スンヌーリスの西岸から東岸を渡り、町を抜けて北へ進み、知事クラブを通り過ぎ、田園地帯へと至ります。

道中では、茂るマンゴーの木々や高い椰子の木、しだれ柳に囲まれた水車や、荒々しい橋のそばで見守るように立つ最後の一対の水車を見ることができます。