エジプトは安全ですか？洞察に満ちた旅
「エジプトは安全ですか？」という質問は、よく予期せぬ形で私に投げかけられます。ゲストから尋ねられたとき、最初は、車や歩行者と並んで歩くロバや、パンを積んだバスケットを頭に載せて自転車に乗る男性の光景が彼らを不安にさせているのだろうと思いました。私にとっては、これらは日常生活の一部に過ぎませんでした。また、人々が車の間を自由で直感的な運転スタイルで走る方法や、車の間を巧みに駆け抜ける通行人の姿も、彼らの不安を引き起こしているのだろうと考えました。エジプト人として、私たちは安全についてあまり話しませんでした。それは単に当たり前のことで、私たちの日常生活の一部でした。時間が経つにつれて、彼らの質問がこれらの普通の光景や運転習慣についてではなく、私たちが考慮していなかった他の安全面についてであることに気付きました。最終的に、彼らの不安は私たちにとっては明らかでない基盤となる問題に関するものであり、安全は私たちの日常生活の一部として当たり前だったことに気づきました。
時を超えた旅に私と一緒に出かけ、エジプトにおける「安全」の意味と、それがどのように時を経て進化してきたかを探求していきます。
街を少し離れると、黄金の砂漠が果てしなく広がっていました。温かいアンバー色の光が、移り変わる砂丘に魅惑的な輝きを放っていました。静寂は深く、風のささやきと遠くの鳥の声だけがその静けさを破っていました。そこは、私を何か大きなものと繋げてくれる場所で、平和と驚きを与えてくれました。
砂の中から立ち上がるピラミッドは圧巻でした。淡い空を背景にしたこれらの古代の驚異は、一つの文明の驚異的な芸術性と工学を物語っていました。探訪しながら、私はこの世界を形作った歴史との深い繋がりを感じました。
しかし、アスワンの人々こそが最も私の心に触れました。星空の下で物語を語り合ったり、笑顔で迎えてくれたりするその親切さと温かさは、私に忘れがたい印象を残しました。彼らの不屈の精神と優雅さは、私に強さと優しさの本当の意味を教えてくれました。
ナイルの美しさ、砂漠の神秘、そして人々の温かさに囲まれてアスワンで育ったことは、私の心と魂に深い影響を与えました。平和、魔法、そして優しさの瞬間は私の記憶に刻まれ、私が幸運にも故郷と呼べたこの素晴らしい場所を思い出させてくれます。
アスワンからカイロへ移動する：新たな視点
アスワンで育った私は、平和と静けさが当たり前だと思っていました。それがカイロに引っ越すまでのことでした。初めて父が「自分で気をつけなさい。都市は村とは違うから」と言ったのを聞きました。その意味を完全に理解することは、カイロで数年過ごして初めてでした。そこで明確になったのは、カイロはずっと大きく、生活のペースも速く、道路を渡るには大きな注意が必要だということでした。それ以外には、私の故郷との大きな違いは見当たりませんでした。
私にとって、アスワンで感じていた安全と平穏は、エジプトのあらゆる場所の心と魂に深く根付いているように思えました。この信念は、大学を卒業し、ツアーガイドとして働き始めるまで続きました。その時、ゲストから「ここは安全ですか？」や「夜にホテルを出ても大丈夫ですか？」といった質問を受け始めました。
最初はその質問に困惑しました。なぜなら、私はカイロをアスワンと同じように、安全で平穏な場所として見ていたからです。しかし、彼らの不安は、安心感の感じ方が経験や期待によって大きく異なることを私に気づかせてくれました。
エジプトの社会契約の進化（1952年〜2011年）
ナセル時代（1954年〜1970年）
ナセル時代、エジプトは大きな変革を遂げました。ナセルは1952年の革命後に政権を握り、誰もが安心して暮らせる国を作ることに集中しました。彼の政策は、国家がその民を守ることに重点を置いていました。政府が大きな守護者のような役割を果たし、誰もが生活に必要なものを手に入れられるようにする時代を想像してみてください。ナセルは産業の国有化を進め、土地改革を実施し、農民に土地を分配しました。これにより、人々は基本的なニーズに関して心配することがなくなったのです。「誰も夕食を食べずに寝ることはない」といった言葉が信じられる時代でした。このような社会は、人々が守られていると感じ、親切で明るく、寛大でいられる環境を作り出しました。しかし、同時に、基本的なニーズが保証されていることで、少し怠惰になったり、甘えたりする人々も出てきたのです。
サダト時代（1970年〜1981年）
ナセルの死後、サダトが政権を握ると、状況は変わり始めました。サダトはインフィターフ（開放政策）を導入し、エジプトの経済を民間投資や外国資本に開放することを目指しました。国家は社会福祉の唯一の提供者としての役割を後退させ、人々は自分自身の経済的幸福に対してもっと個人的な責任を持つように促されました。この変革により、ある程度の繁栄と発展がもたらされましたが、それはまた、ナセル時代のような安定感を感じられない人々も出てきたことを意味しました。経済的な変化にもかかわらず、サダトは厳格な政治的統制を維持したため、人々は引き続き忠誠を守り、反対意見を避けることが求められました。
ムバーラク時代（1981年〜2011年）
ナセル時代に確立された社会契約は、エジプトのすべての人々に安心感と確信を与えていました。「誰も夕食を食べずに寝ることはない」という有名な諺を反映させるように、国家は基本的なニーズが満たされることを保証し、人々が安全で守られていると感じる社会を作り上げました。この安定した基盤により、エジプト人は本来持っている親切で明るく、寛大な性格を受け入れ、笑いが自然に生まれ、人々が本当に優しく接する文化が生まれました。しかし、この安全感は、基本的なニーズが常に満たされることを知っていたため、いくつかの人々には少し怠惰さをもたらし、甘えが生じる原因にもなりました。
そしてムバーラクが登場し、経済自由化の道を引き継ぎました。彼は経済を開放するために前進しましたが、その恩恵が小さなエリート層にしか届いていないように見えることがよくありました。腐敗と不平等が拡大し始め、一般の人々にとっては生活がより厳しくなり、ナセルが整備した社会保障制度はもはや信頼できるものではなくなりました。ムバーラク政権は安定と安全を約束しましたが、その代わりに政治的忠誠を求め、自由を厳しく制限しました。時間が経つにつれ、人々はますます不満を抱くようになり、特に若者たちは高い失業率と限られた機会に苦しみました。
2011年以前のエジプト
私は日本からのお客様を地元の市場へ案内したことを鮮明に覚えています。特に海外旅行に慣れていない高齢の女性たちの反応は印象的でした。最初の不安そうな様子は手に取るように感じられ、多くの方々は私のベルトやバケツにしがみつき、賑やかな環境や慣れない通りの会話に戸惑っている様子でした。
しかし、わずか10分も経たないうちに、何か魔法のようなことが起こります。彼女たちは市場が本来持っている魅力を感じ始めるのです。それは活気に満ち、温かさと魅力に溢れる場所だと気づくのです。最初の恐れは笑顔や笑いに変わり、地元の人々と触れ合うことで、彼らは驚くほど親切で友好的に接してくれました。
まるで変容を目の当たりにしているようでした。賑やかなエネルギーと本物のホスピタリティを持つ市場は、誰もがリラックスできる方法を持っていて、まるで長年の友達の中にいるような気分にさせてくれるのです。かつては圧倒されるように感じられた経験も、素晴らしい冒険へと変わり、最も不安な場所でもその特別な魅力を見せてくれ、まるで家にいるように感じさせてくれるのです。
私の言葉を鵜呑みにしないでください
「こちらは、ロンリープラネットの2010年版がエジプトとその人々について語った一節です：
『おそらく、世界中で「ようこそ」とこんなに頻繁に言う人々は他にいないでしょう—そしてその言葉には毎回本心が込められています。エジプトの古代文明は今なお人々を圧倒しますが、今日のエジプト人たちもまた素晴らしい存在です。』」
「人々の親切：エジプトは中東で最も旅行者に優しい国です。つまり、安いバス、手頃な価格の宿泊施設、どこでもある程度英語が通じ、冷たいビールさえ楽しめるということです。また、もし困ったことがあれば、エジプト人が助けてくれるでしょう。それに加えて、エジプト人がパピルスや香水を売りに来ることもある—これはエジプト旅行の現実です。しかし、お土産を売られることは、世界で最も寛大な人々とのつながりを築く機会と比べれば、些細な煩わしさに過ぎません。」
この引用は、エジプト文化に根付く温かい歓迎の精神と親切さを見事に表現しており、エジプトが旅行者にとって今もなお魅力的な目的地であり続ける歴史的および現代的な理由を強調しています。
2011年への前兆
2011年が訪れる頃には、社会契約は大きく崩れていました。政府が約束したことと実際に提供されたことのギャップはあまりにも広がりすぎていました。アラブの春の大規模な抗議活動は、エジプト人たちがもはや現状を受け入れないことを明確に示す兆しでした。彼らは、実際の政治的自由、経済的機会、社会的正義を含む新たな社会契約を求めました。
エジプト中産階級の台頭と反乱：ムバーラク時代から2011年革命へ
ムバーラク時代（1981年〜2011年）、エジプトでは中産階級が大きく増加しました。経済改革と自由化政策により、一定の経済成長がもたらされ、新たな機会が創出されました。多くのエジプト人は生活水準の向上、より良い教育へのアクセス、そして職業的な機会を得て、活気ある中産階級が台頭しました。
しかし、これらの進展にもかかわらず、中産階級の成長は人々の期待とニーズに十分に応えるものではありませんでした。経済自由化の利益は不均等に分配され、広範な腐敗と富裕層と貧困層の格差が拡大しました。多くの中産階級のエジプト人は、生活費の高騰、公的サービスの不備、そして限られた政治的自由に苦しむようになりました。
この人々の期待と政府の実行のギャップは、ますます大きなフラストレーションを引き起こしました。教育を受け、自分たちの権利を認識するようになった中産階級は、持続的な腐敗、経済的な無策、そして政治改革の欠如に幻滅しました。彼らは、自分たちの声が聞かれ、ニーズが満たされる、より公正で平等な社会を切望しました。
2011年1月、この積もり積もったフラストレーションは歴史的な反乱へと結実しました。主に中産階級が先導し、エジプト人たちはムバーラクの30年の支配の終わりを求めて大規模な抗議活動を繰り広げました。この抗議活動中に見られた団結と決意は素晴らしいものでした。あらゆる階層の人々が一堂に会し、共通の目標である「自国のより良い未来の創造」に向かって団結しました。
タハリール広場とエジプト全土での18日間にわたる抗議活動は、現代エジプト史の中で最も感動的な瞬間のいくつかでした。エジプト人々の連帯感、回復力、勇気は世界の注目を集めました。彼らは変革のための強力で平和的な呼びかけを示し、国が一丸となることで驚くべき成果を達成できることを証明しました。
抗議活動は平和的なものであったにもかかわらず、政府とその支持者は運動を正当性のないものとするために暴力を誘発しようとしました。その中でも特に悪名高いのが2011年2月2日に起きた「ラクダの戦い」でした。ムバーラク支持派の一部は馬やラクダに乗り、タハリール広場で抗議者たちを攻撃しました。しかし、混乱と暴力の中にあっても、抗議者たちは毅然として非暴力を貫き、対立に巻き込まれることを拒否しました。
広場そのものは団結と抵抗の象徴となりました。それは単なる抗議の場ではなく、希望に満ちたエジプトの縮図となりました。キリスト教徒はムスリムの礼拝中に人間の鎖を作って保護し、宗教間の連帯を示しました。ボランティアグループは広場を掃除して、整然とした居心地の良い空間を維持しました。また、他のグループは出入口を警備して中の人々の安全を確保し、混乱を引き起こす可能性のある不審者の侵入を防ぎました。
この見事な組織力と相互支援はエジプト国民の真の精神を反映していました。タハリール広場は希望の灯台であり、安全な避難所となり、毎日数百人の外国人を引き寄せ、彼らは革命を目の当たりにし支援しました。世界は感嘆しながら見守り、エジプト人がその本質を示していることを実感しました。それは団結し、平和的で、より良い未来を目指して努力する人々の姿でした。
最終的にこれらの抗議活動は2011年2月11日にムバーラクの辞任を迫ることに成功しました。それはエジプト国民の強さと決意の証であり、勝利の瞬間でした。何十年ぶりに、エジプト人は希望と力を新たにし、自分たちの運命を形作る力があると感じたのです。
2011年の革命は、自由、正義、尊厳へのエジプト人の願望の象徴として残っています。それは、団結した中産階級と、明るい未来を切り開こうとする国の結集した力のすばらしい可能性を示しました。
2011年から2013年の間、エジプトは新たな未来の瀬戸際にありました。それを推進したのは、国を愛し、すべてのエジプト人のためにより良い生活を望む知識人たちでした。しかし、ディープステート（既得権益層）は別の計画を持っていました。彼らはエジプトの歴史上初めて自由選挙で選ばれた大統領が率いる民主的経験を破壊しました。
この民主的実験を失敗に追い込むために、彼らは偽の暴動を仕組み、公共図書館に放火しても誰も責任を取らせず、サッカーの試合中に約100人が殺される虐殺を組織しましたが、誰一人として裁かれることはありませんでした。ディープステートは経験の浅い選出政府の前に次々と障害を置き、大統領の命令を無視し、ついには彼を不当に収監しました。
2013年以降現在に至るまで、新しい政権は2011年の革命を支援した人々を標的にする独自のアジェンダを押し付けてきました。多くの人が投獄され、一部は国外へ逃れ、行方不明になった者もいます。国家にとってナイル川がエジプト全土を流れる様子は、国の心と魂に刻まれたひび割れを彷彿とさせます。政権は誰の声にも耳を傾けず、あらゆる異議を黙らせています。
しかし、挑戦は政治的抑圧や言論弾圧にとどまりませんでした。それは経済の領域にまで及びました。権力に直接または間接的に結びついていない人々は、深刻な困難に直面しました。政権の周囲にいるごく少数の者、軍、警察、腐敗した裁判官、メディア関係者、俳優、そして一部のスポーツ選手たちが大きな利益を得る一方で、それ以外の人々に余地はありませんでした。
インフレはかつてないほど急上昇し、現地通貨の価値は急落しました。今では55％以上のエジプト人が貧困線以下の生活をしており、中産階級は消えつつあります。歴史上初めて、絶望のあまり街中で首を吊るなど、自殺する人々が現れています。
かつて誰も空腹で眠ることがなかった国エジプトは、今では人々がゴミ箱の中で食べ物を探すような場所へと変わってしまいました。この11年間はエジプト人に深い影響を与えました。彼らは以前よりも笑わず、微笑みを交わさず、冗談を言い合うことも少なくなりました。国の精神は深く傷ついています。
特にYouTubeで旅行や文化を追いかけている多くの人々は、エジプトを訪れた多くのユーチューバーや探検家、写真家が、しばしばネガティブな側面に焦点を当てる傾向があることを知っています。彼らの報告には、官僚主義、観光客を騙す詐欺、役立たない公務員の問題が頻繁に取り上げられ、国の印象が悪く描かれています。
しかし、エジプトの状況はこの10年間で大きく変化しました。これらの変化は残念ながら、かつての活気に満ちた歓迎的な国の美しいイメージを損なってしまいました。それでも私は、エジプトが迅速に回復するための強靭さと精神を持っていると確信しています。
エジプトの真髄は、その特有の笑顔と寛大な心にあります。訪問者がエジプト人特有の温かいおもてなしに触れると、すぐに安心して歓迎されていると感じます。この本物の魅力がエジプトの評判を回復させ、地元の人々と観光客の笑顔と笑い声を取り戻す力となります。
現在の問題に取り組み、国の豊かな文化と歴史を前向きに発信するための努力を集中させることで、エジプトは再びトップの旅行先として輝くことができます。国民の強さとおもてなしの心が、この美しいイメージを再燃させ、訪れる人々が忘れられない思い出を持ち帰り、また戻ってきたいと思える国にする鍵となるでしょう。
