ルクソールから南へわずか60キロの場所にあるエスナは、控えめながらも歴史の豊かさに満ちた町です。一見、旅行者の目を引くような派手さはありませんが、この小さな農業のコミュニティは、探索心をくすぐる隠れた宝物や物語を秘めています。その主要な見どころは、古代エジプトの遺産を今に伝えるグレコローマン建築の傑作、「クヌム神殿」です。

クヌム神殿そのものは一見の価値があります。18王朝のトトメス3世によって建てられた遥かに古いモニュメントを模して丹念に建設されました。ナイル川西岸に佇むこの建築の宝石は、町の最大の魅力と言えるでしょう。しかし、エスナの控えめな外観に騙されてはいけません。この町には独自の魅力が漂っています。

神殿を超えて散策すると、観光客向けの土産物を取りそろえた小さなバザールに出会います。さらに進むと、19世紀の建築物に施された美しいマシュラビーヤ（木製の格子細工）が目を引きます。神殿の北側には、「ウェカラト・アル・ゲダウィ」と呼ばれるオスマン時代の隊商宿があります。現在では荒廃していますが、かつてはエスナの商業の中心地として賑わい、スーダン、ソマリア、中央アフリカの商人たちが2階で取引し、中庭にはベルベルの籠、アラブの膠、ダチョウの羽、さらには象牙まで並ぶ市場が繁盛していました。

神殿の向かいに立つエマリ・ミナレットは、エジプトで最も古いファーティマ朝時代の遺構の一つです。驚くべきことに、1960年のモスク解体の際にも破壊を免れました。また、神殿の南に位置する覆いのかかったスークでは、古代から精力剤として知られている油を作るために、古い油搾り機がレタスの種を粉砕する光景を見ることができます。

エスナは、20世紀初頭にはスーダンとカイロ、西方砂漠オアシスとナイル渓谷を結ぶラクダ隊商路の重要な中継地点でした。現在では、クルーズ船が行き交うナイル川のエスナ閘門で知られています。クルーズ船が列をなしてこの重要な水路を通過する様子は、現代のエスナの新たな顔と言えるでしょう。

エスナ訪問は、ルクソールからの朝の小旅行や、ルクソールからアスワンへの道中の寄り道として最適です。観光警察事務所は神殿近くの観光スークにあり、地元の生活を味わいたいなら、特に月曜日に賑わう運河沿いのスークは見逃せません。

エスナは、一見控えめに見えるかもしれませんが、洞察力のある旅行者がその隠された宝物と古代の神秘に触れることのできる、豊かな歴史、文化、そして魅力が詰まった町です。過去と現在が調和して共存するこの場所では、隠された宝物を探検し、その古代の魅力に浸る特別な体験が待っています。