ダハシュールのネクロポリス

1894年、冒険心に満ちた探検家ジャック・ド・モルガンが、古代エジプトの歴史と謎に包まれたダハシュール・ネクロポリスで、1年間にわたる発掘と探索の旅を開始しました。彼の探求は、長い間忘れ去られていた王族の安息の地を明るみに出し、この謎めいた遺跡に関する我々の理解に消えることのない足跡を残しました。

ド・モルガンが初めて目覚ましい発見を遂げたのは、セソストリス3世の壮大なピラミッド近くを丹念に発掘していたときでした。ここで、彼は砂に埋もれた墓の入り口を発見し、そこには王族の遺体が安置されていました。これらの地下の埋葬室には、地上に小さなピラミッドを戴く気高き王家の女性たちが眠っていました。

彼がこれらの墓の奥深くに進むと、比類なき美しさと重要性を持つ宝物が次々と明らかになりました。最も驚くべき発見のひとつが、セソストリス2世の娘、シタトル王女を飾っていたまばゆい宝石類でした。セソストリス2世自身の姿を模した壮麗なペクトラル（胸飾り）は、今ではカイロ博物館の展示品として、かつての時代の壮麗さを物語っています。また、セソストリス3世に関連するスカラベも見つかり、これらのファラオたちがナイルの地を治めていた時代への貴重なつながりを提供しています。

ド・モルガンの探査は続き、セソストリス3世の妻または娘とされるメレット王妃に由来する宝石類が発見されました。これらの見事な宝石には、アメンエムハト3世とセソストリスの名が刻まれた指輪、スカラベ、そして2つの壮麗なペクトラルが含まれており、どれも生き生きとした歴史を蘇らせる品々です。

翌シーズンには、アメンエムハト2世のピラミッドに注意を向けたド・モルガンは、再び古代の王族の秘密に触れることになりました。彼は王妃クネメット、大臣アメンホテプ、そして王女イトウェレト、イタ、シタトルメリットの安息の地を発見しました。これらの王女たちのミイラは、時の流れや墓荒らしの影響を受けることなく豪華な宝飾品をまとっており、彼女たちの埋葬の豪華さが現代にまで保存されていました。これらの墓から出土した貴重な遺物の数々は、カイロ博物館で展示され、ド・モルガンの不屈の探究心がダハシュールの謎を解き明かした証となっています。

ダハシュール・ネクロポリスでの第3シーズンには、アメンエムハト3世のピラミッド近くでさらに興味深い埋葬が数多く発見されました。この壮大なピラミッドの北側で、ド・モルガンは12人の王族の墓と竪坑を発見しました。これらの中には、第13王朝のホル・アウイブレ王が含まれ、彼の木製のカー像は後に有名な遺物となりました。この像はオリジナルの木製祠堂に収められ、高さ1.75メートルに達し、その繊細な彫刻が見事に保存されています。この遺跡からは、カノプス箱、陶器、アラバスター製品、石碑、供物台、そして碑文が施された長方形の木棺など、多数の埋葬用宝物が出土しました。

探求を続けたド・モルガンは、王女ヌブホテプティ・ケレフの安息の地にもたどり着きました。歴史家たちは、彼女の父がホル・アウイブレ王であると考えています。この墓室は長い年月の間に湿気や腐朽の影響を受けていたものの、墓荒らしに侵されることなく残されていました。その墓室には黄金の装飾を施された木棺が納められ、王女の遺体を守っていました。彼女のミイラは生前の装飾を今なお保ち、彼女の埋葬品もまた、4,500年以上の時を経た古代エジプトの過去への懸け橋となっています。

ダハシュール・ネクロポリスは、数々の宝物と秘密を湛えたエジプトの遺産の象徴であり、ジャック・ド・モルガンのような探検家たちの情熱的な努力によって、その物語が今なお人々を惹きつけ、感動を与え続けています。