白いピラミッド

エジプトの豊かな歴史の中で、セソストリス1世の統治の時代、その息子アメンエムハト2世ヌブカウラーによってその遺産が受け継がれた第12王朝には、もうひとつの壮大な建築物「白いピラミッド」が登場しました。この壮大な構造物は、スネフルの屈折ピラミッドの北東に位置する神聖なダハシュールのネクロポリスにあります。その存在は古代エジプト人の野心と技術力を証明するものです。

かつて、このピラミッドは輝くトゥラ石灰岩の化粧石で覆われ、その純白の外観から「白いピラミッド」と呼ばれました。しかし、時の流れとともに墓泥棒が化粧石を持ち去り、真の石灰岩の中核が残されました。さらにその中核すら、長い年月の間に行われた発掘や侵入によって、その本来の姿を失いました。現在、ピラミッドの基礎には、かつての輝きを物語るように白い石灰岩の破片が散乱しています。古代エジプトでは、このピラミッドは「アメンエムハトがもたらす」と簡潔に名付けられ、その建設者である王の名を讃えました。

19世紀末、1894年から1895年にかけて、フランスの考古学者ジャック・ド・モルガンがこの歴史的遺跡を探索しました。彼の関心は主にピラミッドを囲む高官や王族女性の墓、そしてその中に隠された宝物に向けられていました。しかし、彼の尽力にもかかわらず、ピラミッドの基礎部分や傾斜角度、高さについては未だ謎に包まれたままです。基底部はわずか50メートルで、谷神殿、葬祭神殿、参道もほとんど未解明のままです。

北面中央部に位置するピラミッドの入り口は、礼拝堂の入口の下に隠されています。まっすぐに傾斜した通路が小さな水平通路につながり、その先に埋葬室が広がっています。入口は二つの巨大な花崗岩のスラブで封じられており、地下室には四つの壁龕が設けられ、葬送品や像を収めるためのものと考えられています。水平通路の下には、隠された下室があり、その平坦な天井は上に積み重なる巨大な石の重さを支える巧妙な設計が施されています。西壁に隣接して、床の中に埋め込まれた珪岩の石棺が横たわり、墓の厳かな空気を感じさせます。

ピラミッドの東側では、時間の経過とともに大部分が失われた葬祭神殿から、ド・モルガンは貴重な浮彫りの断片を発見しました。また、入口近くにある2つの大きな構造物は、蛇のように見える形状で、その謎めいた雰囲気をさらに強調しています。

ピラミッド複合体を囲む矩形の囲壁は、第3王朝のピラミッドに見られるものを彷彿とさせるデザインであり、エジプトの長く続く建築伝統の証でもあります。

白いピラミッドの西側正面の背後では、ド・モルガンの発掘により囲壁内に良好な保存状態の埋葬地が発見されました。これらは王妃クネメト、王女イタ、王女イトゥウェレトの埋葬地であり、近くには王女シタトルメリトと王子アメンエムハトアンクの墓が見つかりました。特に、王女イトゥウェレトとイタの墓からは、精巧な宝飾品や貴重な遺物が多数発掘され、現在ではカイロ博物館の神聖な展示ホールに誇らしげに飾られています。

白いピラミッドの謎めいた姿の前に立つとき、私たちは時間を遡り、エジプトの王家の過去に触れることができます。その静寂な石は壮大さを物語りながら、未だ解き明かされていない謎を秘めています。それは時を超えた遺産の中で、新たな探求者たちがその魅力に取りつかれ、冒険に踏み出すのを待っているかのようです。