赤いピラミッド

ダハシュールの広大な時空の中、偉大なるファラオ・スネフル王は新たな野心的プロジェクトに着手しました。屈折ピラミッドに続くこの荘厳な構造物は、ダハシュール北方約4キロメートルの地にそびえ、「赤いピラミッド」あるいはその位置にちなんだ「北ピラミッド」として知られています。

赤いピラミッドは、スネフル王のピラミッド計画の中で三番目の試みであり、最初のメイドゥームでの失敗から得た教訓を基にしたものです。しかし、このピラミッドは、スネフル王が成功裏に完成させた二番目のピラミッドという栄誉を持ちます。古代では「スネフルの聖所」と呼ばれ、その壮麗さは見る者の心を打つものでした。

このピラミッド建設に携わった建築家や職人たちは、過去の試行錯誤を経て技術的にも経験を積んでいました。そのため、赤いピラミッドの設計にはより実用的なアプローチが取られ、最初から勾配が抑えられた構造となりました。これによって、過去の失敗から得た教訓が生かされたことがわかります。

赤いピラミッドのブロックには興味深い特徴があります。建設に携わった建築家や職人たちの痕跡と思われる印がついており、これらは建設期間を示すものと考えられています。この記録によると、建設はスネフル王の統治30年目に開始された可能性が高いとされています。

「赤いピラミッド」という名称は、建物の核を構成する鮮やかな赤い石灰岩に由来します。当初は光り輝く白い石灰岩で覆われていましたが、時が経つにつれて外装が風化し、現在では核がむき出しになっています。

赤いピラミッドの規模は圧倒的で、各辺の長さは220メートル、高さは当初104メートルに達していました。近年の発掘調査では、ドイツの考古学チームがこの壮大な構造物の頂石の残骸を発見しました。この頂石は慎重に復元され、現在ピラミッドの東側に設置されています。

内部には小さな水平通路があり、訪れる人々を埋葬室へと導きます。2番目の前室に位置する埋葬室では興味深い発見がありました。この部屋は床から約8メートルの高さにあり、そこでドイツの考古学チームが人骨の断片を発見しました。当初はファラオのものと推測されましたが、後の調査でそれが後代（後期王朝時代）の侵入によるものであることが判明しました。

一方で、他の考古学者たちは、スネフル王の本当の埋葬地は屈折ピラミッド内にあると提案しています。屈折ピラミッドの埋葬室は東西方向に配置され、第3王朝のデザインとは異なる特徴を持っています。この埋葬室は高さ16メートルものアーチ型天井があり、その壮大さと厳粛さが漂います。

赤いピラミッドの東側には葬祭神殿があり、ファラオの死後すぐに建設が進められたことを示しています。ドイツの考古学チームは、現存する遺構を用いてこの神殿を再建する構想を描いています。この遺構には、時代を超えた存在感を持つピンク色の花崗岩製の偽扉の石碑や、泥レンガで作られた貯蔵室の断片が含まれています。また、セド祭の存在はかつてこの地で行われた儀式や典礼を垣間見る手がかりとなっています。

この複合施設は長方形の壁で囲まれており、未完成の参道跡が谷神殿付近で発見されました。ナイル渓谷と葬祭神殿を結ぶ建設用スロープも残されており、建築技術の興味深い一端を物語っています。

20世紀初頭、ナイル渓谷沿いでの建設作業中に驚くべき発見がありました。それはスネフルの名を冠した古代のピラミッド町で、この町では谷神殿の一部が発見されましたが、今は砂の中に消えています。それでも、町の遺跡から発見された石灰岩の石碑には、ファラオ・ペピ1世による税の免除を認める文が記されており、この町の重要性を示しています。

赤いピラミッドはその永続的な魅力と未解決の謎によって、古代エジプトのエンジニアリングの粘り強さを示す記念碑であり、探求を求める人々を惹きつけ続ける神秘的な驚異です。