コプト・カイロの探索は、まるで歴史のページをめくるような体験です。どの角を曲がっても、どの石にも、どの色あせたフレスコ画にも物語があります。この素晴らしい地区は、現代カイロの中心に位置し、エジプトの重層的な歴史を象徴しています。何世代にもわたり、コプト・キリスト教コミュニティの持続と適応を示す証です。ここは、古代文明と初期のキリスト教遺産が交差する場所であり、エジプトのアイデンティティに貢献してきた豊かな文化のタペストリーを際立たせています。
狭い路地を歩き、キリスト教の夜明けにさかのぼる教会を通り過ぎ、帝国の興亡を見守った建物の横を歩きながら、過去への深い洞察を得るだけでなく、現在のコプト・コミュニティのしぶとさと活気をも感じ取ることができます。コプト・カイロをさらに深く探ることで、歴史的な事実を超え、サバイバル、信仰、そしてエジプトの魂を形作り続ける文化的な共存の物語を知ることができます。この魅力的な地区の不朽の遺産を探り、その古代の壁の中に隠された物語を明らかにしていきましょう。
コプト・カイロの起源
現在「コプト・カイロ」として知られる地域は、少なくとも紀元前6世紀から重要な集落として存在していました。最初にペルシャ人によって設立され、ナイル川に沿って要塞を築き、ナイル川と紅海を結ぶ運河を作ったため、この地域は「バビロン」と呼ばれていました。この集落は、近隣のメンフィスやヘリオポリスが衰退する中で重要性を増しました。しかし、プトレマイオス朝時代にはバビロンとその住民は忘れ去られ、キリスト教の歴史の中心として再び登場することとなります。
キリスト教時代とその後
伝統によれば、聖家族はエジプトへの逃避の際、この地域に避難したとされています。キリスト教は、アレクサンドリアに到着した聖マルコによってエジプトで広まり始めました。ローマの支配下では最初は地下で広まっていましたが、キリスト教の影響は次第に強まり、人口のかなりの部分が改宗しました。
ローマおよびその後のビザンチン支配下で、キリスト教徒は特にディオクレティアヌス帝の治世下で迫害を受けました。しかし、コプト教会の強い抵抗力により、ローマおよびビザンチン教会から分離し、独自のコプト教徒のアイデンティティが確立されることとなりました。
7世紀のムスリムによるエジプト征服により、行政の中心はバビロンの要塞外のフスタートに移されました。それでも、コプト教徒は古い要塞内に教会を建設することを許され、カイロで最も古い教会のいくつか、例えば聖バルバラ教会や聖セルギウス・バッカス教会が設立されました。
中世時代とその遺産
ファーティマ朝時代には、コプトの総主教座がアレクサンドリアからフスタートに移され、コプト教の教皇は政治の中心に近づきました。 successive rulers の下で寛容と不寛容が交互に繰り返される中、コプトの芸術と文学は引き続き繁栄しました。
聖ジョージ修道院やコプト・カイロの他の重要な場所は、コプト教徒コミュニティの持続力と文化的豊かさを証明しています。中世のヨーロッパの旅行者たちは、古代の要塞やその教会を記録しており、17世紀にはオスマン帝国の下でより開かれた宗教的な環境のもと、教会の建設と芸術の支援が復活しました。
保存活動
19世紀後半、コプト・カイロの多くの教会は放置されている状態でした。1881年にアラブ芸術の遺跡保存委員会（Comité de Conservation des Monuments de l’Art Arabe）が設立され、カイロの歴史的な遺跡、特にコプトの遺跡を修復・保存するための協力的な取り組みが始まりました。1910年にはコプト博物館が開館し、これらの保存活動がさらに強調され、世界で最も重要なコプト芸術や遺物のコレクションが収められました。
コプト・カイロ旅行ガイド
コプト地区の探索
コプト地区を完全に体験するためには、3つの主要な入り口からアクセスできます：メトロの橋の向かいにある下り階段は、魅力的な石畳の小道へと続きます；メインの入り口を通ると、コプト博物館に到着し、歴史の宝庫が広がっています；南側のドアからは有名な吊り教会（ハンギング・チャーチ）にアクセスできます。この小さなエリアにはかつて20以上の教会があり、それらが持つ物語と遺産は膨大です。
訪問時のアドバイス
敬意を持った服装: 特に教会や宗教的な場所に入る際には、控えめな服装が求められます。
写真撮影: 人々の写真を撮る前には必ず許可を得て、神聖な場所での写真撮影制限にも注意を払いましょう。
ガイドサービス: 現地のガイドを雇うことで、サイトやその歴史的背景についての理解が深まります。
訪れるのに最適な時期
訪れるのに最適な時期は、気候が快適で探索がより楽になる10月から4月の涼しい季節です。
必見の場所
コプト博物館: コプトの歴史を数世代にわたる芸術と遺物で感じるために、まずコプト博物館を訪れましょう。
吊り教会（聖マリア・コプト正教会）: バビロンの要塞の門の上に浮かんでいるように見えるこの教会は、その美しい建築と聖像画で有名です。
聖ジョージ・ギリシャ教会: 古代ローマの塔の上に立つ印象的な円形の教会で、独特の建築体験を提供します。
聖セルギウス・バッカス教会（アブ・セルガ）: 聖家族がエジプトへの逃避の途中で休息したとされる場所に建てられた古代の教会を訪れましょう。
バビロン要塞: この要塞は、ローマ時代からイスラム征服に至るまで、さまざまな時代を通してこの地域の戦略的重要性を垣間見ることができます。
今日のコプト・キリスト教徒コミュニティ
エジプトのコプト・キリスト教徒コミュニティは、信仰と伝統の力強い証であり、困難に直面しながらも成長し、さまざまな分野でエジプト社会に大きく貢献しています。コプト教徒は、1月7日のクリスマスや、コプト暦に基づいて毎年異なる復活祭をはじめ、数々の祭りや宗教的な行事を祝います。その中でも、シャム・エル・ネッシムの祝祭は、春の始まりを祝う視覚的に美しい伝統であり、ファラオ時代にさかのぼるものです。
コプト・キリスト教徒は、エジプト文化の中で重要な役割を果たし、何千年にもわたる独自の伝統、言語、そして芸術を守り続けています。彼らの教会は、単なる礼拝の場所ではなく、歴史の守護者であり、古代と現代を繋ぐ架け橋としての役割を果たしています。
結論として、コプト・カイロは生きた博物館であり、その古代の建物の石や住民の信仰を通じて歴史が息づいています。それはコプトの遺産の強さと豊かさを証明する場所であり、エジプトの過去とその人々の不屈の精神を覗き見ることができる唯一無二の窓です。精神的な洞察を求めて、歴史的な知識を深めるために、またはその古代の街並みの魅力に引き寄せられて、コプト・カイロはエジプトのキリスト教遺産の心臓部への忘れられない旅を約束します。
