ヒビス神殿

ヒビス神殿は、かつてカーラ・オアシスに存在した古代都市ヘベトの一部であり、エジプト・エル・カーラの北約2キロのヤシの木立の中に位置しています。この神殿は、オアシスにおけるその時代最大かつ最も保存状態の良い神殿として知られ、この地域の歴史的重要性を垣間見ることができます。

かつて1平方キロメートルに及んだ古代都市ヘベトは、現在では大部分が近代的な耕作地の下に埋もれていますが、20世紀初頭、メトロポリタン美術館のハーバート・ウィンロックによる発掘により、街の外縁部からアーチ型天井の泥レンガ建築やフレスコ画のある住居が発見されました。

ヘベトがオアシスの首都であった正確な期間は不明ですが、近年の調査では、第2中間期から新王国時代にかけての墓地が発見されており、長期間にわたる居住があったことが示唆されています。さらに神殿南部の調査では、紀元350年頃のキリスト教時代の建造物が大火によって破壊された痕跡も確認されています。

ヒビス神殿の現存する最古の部分は、ペルシャの王ダレイオス1世の治世に遡ります。ただし、その建設は第26王朝のファラオ、プサメティク2世、アプリエス、アマシス2世の時代、またはさらに古い建造物の跡地で始まった可能性があります。ウィンロックはその基礎を発見しています。

この神殿は、テーベ三神（アメン＝ラー、ムト、コンス）に奉献され、ダレイオス1世およびおそらくダレイオス2世によって装飾されました。その後もネクタネボ2世やプトレマイオス朝による増築が行われ、4世紀には神殿北側にキリスト教会が建設されました。

ネクタネボ1世と2世は神殿を石造りの囲壁で囲み、現在ではいくつかの門を通って内部へとアクセスすることができます。神殿の西側には湖岸の船着場からスフィンクスの並ぶ舗装された参道が延びており、これは3世紀に役人ヘルメイアスによって整備されたとされています。

神殿の外側には、高さ約5メートルの巨大な砂岩製の門がそびえ、プトレマイオスまたはローマ時代に建てられたと考えられています。多くの碑文や勅令が刻まれており、当時のオアシスにおけるローマ統治の様子が伺えます。門の内側には、オベリスクまたは巨像の基壇が2つ残っています。

第30王朝期に建てられた内壁に囲まれた神殿中央部には、8本の柱を持つ記念的なキオスク（列柱ホール）があり、幅7.4メートルという広さのため、木製梁で屋根が支えられていました。柱の複合型柱頭はエジプト最古の例とされ、ネクタネボ1世の建設と考えられていますが、装飾に残るのはネクタネボ2世のカルトゥーシュのみです。

第29王朝のハコル（アコリス）は、従来の列柱中庭に代わってより大きな列柱ホールを増築しました。この拡張により、基礎の補強や西壁の控え壁が追加され、当初の構造が建設直後に倒壊しそうになったことが示されています。

この列柱ホールには12本の複合型パーム柱が並び、前方は狭い中庭に面しています。その先には、初期様式の前室があり、4本の滑らかなパピルス柱と腰壁で構成されています。この様式はエル・ヒバのショシェンク1世の神殿と類似しています。その奥には、初期の列柱ホール、奉納室、至聖所、そして神格化された王に捧げられた礼拝堂があり、屋上へと続く階段があります。屋上にはオシリス神に捧げられた祭儀室が複数設けられています。

ヒビス神殿は、ペルシャ時代のエジプト神殿の中でも特に保存状態が良く、長年にわたり砂に埋もれていたため、壁面の浮彫や彩色が良好に保たれています。宗教的な象徴や神学的文献が豊富に残されており、地元の芸術様式を反映した独特な表現が特徴です。

中でも特筆すべきは、砂漠とオアシスの神セトを描いた翼を持つ浮彫で、青く彩色されたハヤブサの頭部を持つ姿でアポピス蛇と戦う様子が描かれています。青は本来空気の神々に使われる色であり、この表現は極めて珍しいものです。また、聖域にはミン神など多くの砂漠の神々も祀られています。

さらに、紀元246〜249年頃の木製コーデックス（冊子）がヒビスから発見され、現在はオックスフォードのアシュモレアン博物館に所蔵されています。このギリシア語で書かれた文書には、名前の一覧、会計記録、そして役人によるオアシスの水源調査報告書が含まれています。

20世紀を通じて、ヒビス神殿では断続的に発掘と修復作業が行われてきましたが、近隣の灌漑事業に伴って地下水位が上昇し、神殿の構造に深刻な影響を及ぼすようになったため、1989年に一般公開が停止されました。2000年には大規模な移転保存計画が開始されましたが、結果が芳しくなく中断されました。その代わりに、現在の場所で神殿を保護・保存するための修復作業が継続的に行われています。

神殿に刻まれた碑文や落書きの学術的研究も進められており、その歴史的・宗教的意義を明らかにする手がかりとして貴重な情報を提供し続けています。ヒビス神殿は、エジプトの豊かな歴史を今に伝える、重要な文化遺産なのです。