メイドゥムのピラミッド

メイドゥムのピラミッドは、古代エジプトの謎めいた記念碑であり、アル・ファユームの入口近く、ダシュールの南約50kmに孤立して立っています。豊かな耕作地が砂漠の荒涼とした風景に変わる断崖の上に位置しています。当初は第3王朝のフニ王のものとされましたが、名前の入った他のピラミッドが存在しないため、現在の考古学的合意では、フニ王の息子で後継者であるスネフル王がその真の建築家であるとされています。この信念の変化は、ピラミッドにフニ王の記録が見つからないこと、スネフルの17年目の落書きや、第18王朝の落書きでスネフルがピラミッドの葬祭寺院に言及されていることから来ています。

メイドゥムのピラミッドは段階的に建設され、最初は七段階の階段ピラミッドとして始まり、後に八段階に進化しました。その後の改修により、これらの階段はより精緻な石で覆われ、滑らかな面を持つ構造に変わりました。この進化的なデザインは、メイドゥムがピラミッド建築における重要な移行形態であり、初期の階段ピラミッドと後のギザのピラミッドに見られる壮大さをつなぐ橋渡しの役割を果たしていることを示しています。

今日、メイドゥムのピラミッドは砂漠の背景に対して際立ったシルエットを描き、その元々の三段の階段だけが、がれきの山から突き出ています。その外装が失われた理由については、建設中の崩壊や地震が考えられていますが、最も説得力のある説明は、フリンダーズ・ペトリーが19世紀末に指摘したように、石材の採掘によるものです。

ピラミッドの北面の入口は、地上から18.5mの高さにあり、後に他のピラミッド建設者に採用された設計革新を示しています。現在、訪問者はがれきを越えて階段を上り、ピラミッドの基盤の下にある岩盤に続く傾斜した通路を下ります。この通路は埋葬室に繋がり、コルベル天井と古代の木製梁の残骸が特徴的で、これは棺を置くために使われた可能性があります。興味深いことに、棺や王族の遺体は見つかっていませんが、ペトリーは入口の廊下で平凡な木製の棺を発見しており、おそらく古王国時代のもので、現在はロンドンのペトリー博物館に収蔵されています。

メイドゥムのもう一つの重要な特徴は、衛星ピラミッドの出現で、その遺構はメインの構造の南側で見つかりました。東側では、ペトリーが小さな石灰岩の供物堂を発見しており、これは後のピラミッドの大きな葬祭寺院の前身である可能性があります。供物堂の玄関と中庭には中央の祭壇と二つの大きなステゴがあり、かつての壮麗さを示唆しています。このピラミッドと寺院は、かつて高い石灰岩の壁で囲まれており、約200mの長さの道が特徴的で、終点には未発見の谷の寺院が存在していると考えられています。

スネフル王の建築実験はメイドゥムで終わりませんでした。彼はダシュールでのベント・ピラミッドとレッド・ピラミッドの建設を通じて、ピラミッド建設技術をさらに洗練させました。また、最近スネフルの時代に属することが確認されたセイラの小さな階段ピラミッドも、彼の建築活動を証明しています。スネフル王がなぜメイドゥムと彼の居住都市であるジェドスネフルを放棄したのかについては、特に新王国時代までその構造がほぼ無傷で残っていたにもかかわらず、謎に包まれています。

メイドゥムのピラミッドは、古代エジプトにおけるピラミッド建設の進化の過程を静かに物語る証として今日も立ち続け、エジプト文明の建築的野心と革新を覗き見る独特な視点を提供しています。