メイドゥムネクロポリス

メイドゥムネクロポリスは、エジプトの豊かな歴史のタペストリーの中でも神聖なる地であり、古王国第4王朝の建築と芸術の輝きを今に伝える息をのむような遺跡です。この古代の埋葬地は、スネフェル王のピラミッドを擁し、サッカラの古い墓地以来、初めての重要なエリート墓地として、時代の支配者たちへの記念碑的な賛辞となっています。ネクロポリスの保存状態から、メイドゥムのピラミッドは一部の説に反し、建設中に崩壊しなかったことが示唆されています。

スネフェル王の圧倒的なピラミッドの周囲、特に北側と東側には、マスタバ墓地が広がっています。これらは単なる聖なる休息の場ではなく、古王国時代の最も優れた彫刻や絵画を収めた宝庫でもあり、当時の芸術の頂点を象徴しています。

その中でも最大のマスタバである17号墓は、ピラミッドの北東角、囲い壁の外側に位置しています。伝説的な考古学者ペトリーによって1910年に発見されたこの墓は、スネフェル王の息子である可能性のある王族のものとされ、匿名ながらも興味深い石棺を納めています。

ネフェルマアトの墓、16号墓は、メイドゥムの歴史におけるもう一つの魅力的な章を提供します。1871年にオーギュスト・マリエットによって調査されたこの大きな墓は、スネフェル王の別の息子のものと考えられています。泥レンガの上部構造と石灰岩で覆われた内壁が対照的で、内壁には日常生活の鮮やかな情景が描かれており、その中でも有名な「メイドゥムのガチョウ」は、現在カイロ博物館に所蔵されている古王国美術の傑作です。ペトリーによるさらなる発掘では、古代エジプト人の生活や伝統を垣間見る追加のレリーフが発見されました。

ラホテプとノフレトの墓、6号墓は、スネフェル王の息子とその妻のもので、ネクロポリスの謎をさらに深めています。マリエットによる1871年の調査で発見されたこの小さなながらも豪華に装飾された墓は、ネフェルマアトの墓と同様の構造と壮麗さを持っています。ラホテプの墓の見どころは、彼と妻ノフレトの見事に保存された石灰岩の彫像で、今もなおその生々しい水晶の目が残り、発見者たちを最初は恐怖に陥れたほどです。

しかし、メイドゥムの魅力はこれらの墓を超えています。ここにある多くの埋葬地は未完成のままか、使用されていない状態で残されており、これはスネフェル王がダシュルにピラミッド建設の場を移したことに関連している可能性があります。この特異性が、メイドゥムネクロポリスにさらなる謎の層を加え、エジプトの長く語り継がれる歴史の中でも特に魅力的な一章となっています。