ゲベル・エル・シルシラは、アスワンから北に約65キロメートルのナイル川沿いに位置する、エジプトで最も魅力的でありながらしばしば見過ごされている考古学的遺跡の一つです。この古代の採石場は何千年もの歴史を持ち、カルナック、ルクソール、さらにはコム・オンボの神殿など、エジプトの壮大な寺院や記念碑の重要な石材供給源として機能してきました。しかし、ゲベル・エル・シルシラは単なる採石場ではなく、ここを通過したファラオ、労働者、旅行者たちの物語を語る古代の碑文、岩の彫刻、聖堂の宝庫でもあります。
ゲベル・エル・シルシラという名前は「鎖の山」と訳され、ナイル川に沿った最も狭い地点、つまり川が両側の砂岩の崖を切り抜ける場所を指します。この自然の狭窄部は戦略的な場所であるだけでなく、高品質の砂岩の豊富な供給源でもあり、新王国時代以降のエジプトの記念碑的建造物の建設に不可欠でした。ここでの採石作業の規模と範囲は印象的で、砂岩のブロックは慎重に採掘され、ナイル川を下ってラムセス2世やアメンホテプ3世などのファラオの建設プロジェクトに供給されました。
しかし、ゲベル・エル・シルシラを本当に特別なものにしているのは、時の経過に耐えてきた豊富な岩の碑文と彫刻です。この地域を探索すると、採石場の労働者、神官、旅行者たちが残した何百もの碑文に出会い、それぞれが独自の物語を語っています。そのうちのいくつかは、エジプトの偉大な神殿への貢献を誇りに思う労働者たちが岩に刻んだ名前と日付という単純な落書きです。他のものはより精巧で、神々、王族、宗教的儀式の詳細な場面が描かれています。
ゲベル・エル・シルシラの最も注目すべき特徴の一つは、さまざまな神々やファラオに捧げられた岩窟聖堂と礼拝堂の存在です。これらの小さな聖域は崖に直接彫り込まれており、多くはまだ元のレリーフや碑文の痕跡を残しています。これらの中で最も有名なのは、第18王朝の最後のファラオであるホレムヘブの治世に建てられた、ナイルの神々に捧げられた岩窟礼拝堂、ホレムヘブのスペオスです。この神聖な空間では、ファラオが神々に捧げ物をしている様子が描かれ、エジプトの支配者、神々、ナイルの生命線との結びつきが強調されています。
遺跡を歩いていると、何千年も前にここで働いていた労働者たちの生活がどのようなものだったかを想像するのは簡単です。ゲベル・エル・シルシラは単なる採石場ではなく、活気あるコミュニティでした。労働者とその家族は近くの簡素な居住地に住み、採石作業の保護と成功を確保するために宗教的儀式が行われました。考古学者によって発見された小さな聖堂、道具、その他の工芸品の形で、彼らの日常生活の名残を今でも見ることができます。
ゲベル・エル・シルシラの最も印象的な側面の一つは、その自然の美しさです。砂岩の崖はナイル川の上に劇的に立ち上がり、黄金色の岩と川岸の豊かな緑のコントラストは本当に息をのむほどです。ボートで遺跡を探索することは、その壮大さを体感する人気の方法であり、古代エジプト人が神殿を建設するために巨大な石のブロックを運んだときと同じようにナイル川に沿って滑ることができます。
近年、継続的な発掘調査によって新たな発見が続けられているため、ゲベル・エル・シルシラは考古学者や訪問者からより多くの注目を集めています。これらの発掘調査では、古代の墓、工房、さらなる碑文が発見され、ここに住み働いていた人々の日常生活に光を当てています。最も興味深い発見の中には、第18王朝にさかのぼる新しい墓があり、美しく保存されたレリーフと象形文字のテキストが、エジプトの採石産業とそれを監督した個人に関する貴重な洞察を提供しています。
古代エジプトに情熱を持つすべての人にとって、ゲベル・エル・シルシラはエジプトの建築的偉業の壮大さと、それらを可能にした人々の親密な物語を組み合わせた特別な目的地です。岩窟礼拝堂を探索し、碑文に驚嘆し、あるいは単にナイル川の素晴らしい景色に浸るかにかかわらず、ゲベル・エル・シルシラは古代エジプトの職人技と精神性の中心への独特で没入感のある旅を提供します。
