Deir El-Hagar

Enclavado en la franja occidental del oasis de Dajla, a unos 10 kilómetros de El-Qasr, se encuentra el notable templo de Deir El-Hagar, conocido como “El Monasterio de Piedra”. Construido con los cálidos tonos de la arenisca, este lugar, originalmente llamado “Set-whe” o “El Lugar del Regreso a Casa”, emerge de las arenas del tiempo como testimonio de la perdurable historia de Egipto.

Deir El-Hagar, descubierta por los esfuerzos arqueológicos tras siglos de oscuridad bajo la arena y los escombros, ha sido sometida a una meticulosa restauración. Gracias a los esfuerzos de colaboración del Consejo Supremo de Antigüedades y el Proyecto Oasis de Dajla a partir de la década de 1990, esta antigua maravilla es ahora accesible al mundo.

Considerado uno de los monumentos de época romana mejor conservados del oasis de Dajla, el templo, según Olaf Kaper, del Proyecto Oasis de Dajla, era un centro de festividades más que de culto. Sus cimientos se pusieron bajo el emperador Nerón (54-68 d.C.), y el templo se dedicó a los dioses Thot y la Tríada Tebana, lo que significaba una mezcla de reverencia religiosa y avance agrícola. Los romanos la establecieron, junto con un sistema de riego y granjas, para atraer y apoyar a los agricultores.

Los emperadores posteriores dejaron sus huellas: Vespasiano (69-79 d.C.) mejoró el santuario, Tito (79-81 d.C.) añadió el pórtico y Domiciano (81-96 d.C.) adornó las puertas y el gran portal. Las contribuciones continuaron hasta el siglo III d.C., cada una de ellas añadiendo capas de historia y arte.

El templo, de 7,3 por 16,2 metros, está rodeado por un muro de adobe que se conserva, con restos de pinturas y yeso que dejan entrever su antigua gloria. Los visitantes entran principalmente por el este, con una entrada sur menos conocida. El muro temenos del santuario está grabado con graffiti, una narración muda de viajeros y peregrinos a partir del siglo XIX, que revela la altura de las arenas en aquella época.

Históricamente, el templo salió a la luz por primera vez en enero de 1874 por la expedición de Gerhardt Rohlfs, que no consiguió cruzar el Gran Mar de Arena y se desvió por Siwa. Sus nombres están grabados en una columna del vestíbulo, un testamento silencioso de su viaje. Más tarde, Remale retiró arena del santuario ese mismo año, y Winlock publicó una descripción exhaustiva en 1908. Las excavaciones de Ahmed Fakhry en la década de 1960 desvelaron aún más la fachada del porche.

En el interior, columnas de adobe bordean el camino desde la puerta hasta la entrada, donde antaño había esfinges en miniatura, ahora alojadas en el Museo del Patrimonio de Kharga. La entrada, flanqueada por columnas, conduce a una sala sostenida por otras cuatro columnas y luego a la sala de las ofrendas, que precede al santuario central.

El santuario, adornado durante el reinado de Adriano (117-138 d.C.), presenta impresionantes pinturas en el techo de las divinidades Nut y Geb. En particular, el techo zodiacal reconstruido, único en su exposición fuera del templo, representaba originalmente a dioses como Osiris como la constelación de Orión y a Tutu como una esfinge.

En el muro occidental del templo destacan Amón-Re y Mut, sus deidades principales. Otros dioses representados son la Tríada Tebana, Seth, Neftis, Re-Horakhty, Osiris, Isis, Min-Re y los dioses helipolitanos. También aparecen Amón Nakht, el dios de Dakhla, y Nehmetaway, su asociado local, lo que sugiere su origen local.

Alrededor del templo hay ruinas de edificios romanos medio derruidos, un palomar y reliquias agrícolas, que pintan un vívido cuadro de la vida romana en este lugar. Un cementerio de la época romana situado al noroeste alberga ataúdes de terracota con formas humanas, lo que enriquece aún más el tapiz histórico de Deir El-Hagar.

En la actualidad, Deir El-Hagar es una puerta al pasado que ofrece a los visitantes una visión de la profunda y polifacética historia del desierto occidental de Egipto.